达斯汀霍夫曼于 1937 年出生于洛杉矶。从小就对表演产生浓厚兴趣，他早期在著名的帕萨迪纳戏剧学院学习。霍夫曼在 20 世纪 60 年代初开始他的演艺生涯，并迅速成为好莱坞冉冉升起的新星。

霍夫曼因其在《毕业生》（1967 年）中饰演本杰明·布拉多克而获得奥斯卡最佳男主角奖。他还因在《午夜牛仔》（1969 年）、《克莱默夫妇》（1979 年）、《小人物》（1988 年）和《雨人》（1988 年）等影片中的精彩表现而获得额外四项奥斯卡提名。

霍夫曼以塑造令人难忘的角色的非凡能力而闻名，从《雨人》中的自闭症患者雷蒙德到《小人物》中的失业 salesman 威利·洛曼。他善于将角色的脆弱性和力量展现得淋漓尽致，为观众带来深刻的电影体验。

除了他的演艺成就外，霍夫曼还积极参与慈善事业。他是一位联合国儿童基金会亲善大使，并一直致力于帮助世界各地的弱势儿童。