蝉，属于昆虫纲、半翅目、蝉科。它们体型较大，头部宽大，复眼突出。蝉的翅膀半透明，通常带有斑纹或条纹，展开后十分宽大。

蝉最为人熟知的特点，就是它们独特的鸣叫声。蝉的鸣叫实际上是一种求偶行为，雄蝉通过摩擦腹部发出声音，吸引雌蝉。不同种类的蝉，鸣叫声也有所不同，有的高亢刺耳，有的低沉悠扬。

蝉的幼虫生活在地下，以植物根部为食。它们在地下生活数年，待羽化成虫后才破土而出。成虫的寿命很短，一般只有两三个星期。

在我国，蝉分布广泛。其中，有一种叫做“金蝉”的蝉，在中医中被认为具有清热解毒、消炎止痛的功效。不过，需要注意的是，现在市面上售卖的金蝉，大多不是真的蝉，而是其他昆虫的幼虫。

蝉鸣是夏天的象征。它在文学作品中也经常出现，例如唐代诗人王维的《山居秋暝》一诗中就有“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流”的句子，其中“空山”一句中“空”字的谐音就是“蝉”。