卡尔威特出生于1867年的美国，他的父亲是一位牧师，母亲是一位教师。卡尔威特从小就表现出对教育的热爱，他在18岁的时候就考入了哈佛大学。在哈佛大学，卡尔威特学习了哲学、心理学和教育学。在毕业后，卡尔威特成为了一名教师。

卡尔威特的教育理念与当时的传统教育理念截然不同。他认为，教育应该以学生为中心，而不是以教师为中心。传统教育理念认为，教师是知识的权威，学生应该被动地接受教师的传授。而卡尔威特认为，学生应该积极地参与到学习过程中，教师应该起到引导作用。

卡尔威特还认为，教育应该注重培养学生的创造力和批判性思维能力。他认为，创造力和批判性思维能力是学生未来成功的重要因素。在传统的教育理念中，教师往往只注重培养学生的记忆力和计算能力，而忽视了培养学生的创造力和批判性思维能力。

卡尔威特的教育理念在当时引起了很大的争议。但随着时间的推移，他的教育理念被越来越多的人所接受。今天，卡尔威特的教育理念已经成为现代教育理念的基础。