初刻拍案惊奇，全称《新刻姑苏志怪通俗小说》，作者是明代人凌濛初。该书于1590年刊刻出版，共四十卷，收录了四十个短篇故事。

这些故事题材广泛，有历史传奇、公案探案、爱情神话、异域风情等，可谓包罗万象。既有《警世通言》那样谴责权贵的社会讽刺，也有《红楼梦》那样细腻动人的爱情描写，还有《聊斋志异》那样离奇诡异的想象故事。

初刻拍案惊奇中，最著名的故事当属《霍小玉传》。这个故事讲述了书生李益辜负名妓霍小玉的爱情，最终导致小玉香消玉殒的悲惨结局。这个故事感动了无数读者，也让霍小玉这个人物成为中国文学史上最著名的女性形象之一。

除了霍小玉传之外，初刻拍案惊奇中还有很多精彩的故事，比如：《杜十娘怒沉百宝箱》、《金玉奴棒打薄情郎》、《赵太祖千里送京娘》等等。这些故事都以其独特的情节和鲜活的人物而著称，给读者留下了深刻的印象。

初刻拍案惊奇不仅在文学史上占有重要的地位，而且对后世文学创作也有着深远的影响。它开创了中国志怪小说的新局面，为后来的《聊斋志异》和《子不语》等作品提供了借鉴。