作为一种音乐类型，爵士乐拥有以下几个鲜明特点：

1. 即兴演奏：

爵士乐演奏家往往不会完全按照乐谱演奏，而是将即兴发挥融入其中。他们在既定的和弦框架内自由地探索旋律，创造出独一无二的表演时刻。

2. 复杂和声：

爵士乐和声通常比其他音乐类型更为复杂，使用延伸和弦、替代和弦以及复杂的调式变化。这些和声结构为音乐增添了丰富的色彩和深度。

3. 节奏律动：

爵士乐节奏变化多端，经常使用切分、复节奏和多拍变化。这种节奏感为音乐带来了动感和律动感，让听众忍不住随着音乐摇摆起来。

4. 漂移音高：

爵士乐表演者使用称为“漂移音高”的技术，略微改变音高以营造一种情感和深度感。这种音高变化给音乐增添了一份人情味和自然感。

5. 主奏与伴奏：

爵士乐作品通常有一个主奏者，通常是萨克斯风、小号或长笛，在乐队伴奏下即兴演奏。主奏者负责提供即兴的旋律，而伴奏部分则提供和谐与节奏支持。