《三峡》讲述了杨二嫂和宋凡平夫妇三十年间的人生经历。在上世纪60年代末，杨二嫂和宋凡平在农村生活，他们有两个孩子。宋凡平一直渴望外出打工，杨二嫂则希望他能留在家里。在70年代末，宋凡平终于外出打工了，他把杨二嫂和两个孩子留在了农村。在随后的十年里，宋凡平一直在外打工，他很少回家。杨二嫂独自抚养两个孩子，她非常辛苦。

在80年代末，宋凡平终于回乡了。他发现杨二嫂已经老了很多，两个孩子也已经长大成人了。宋凡平想要和杨二嫂重新开始，但是杨二嫂拒绝了他。在90年代初，杨二嫂得了癌症，不久后就去世了。宋凡平非常伤心，他把杨二嫂葬在了三峡。

《三峡》是一部现实主义小说，它真实地反映了中国农村在改革开放后的变化。小说中的人物形象鲜明，故事情节曲折感人，语言朴实无华，具有很强的艺术感染力。《三峡》被认为是余华最好的作品之一，它也被翻译成多种语言，在世界各地出版。