乌木的形成始于一棵普通的树，通常是柿树科或檀香科的。当这棵树衰老或死亡时，它体内的水分和养分开始流失，木材变得更加致密。

在这个过程中，木材中的单宁（一种赋予木头颜色和硬度的化合物）与空气中的氧气发生反应，产生一种深黑色的物质称为“墨兰素”。这种墨兰素渗透到木材的细胞壁中，使乌木呈现出标志性的深黑色。

与此同时，木材中的木质素（另一种赋予木材强度和刚性的化合物）也会发生变化。它被氧化的同时，还与另一种叫做“愈伤组织”的物质结合，形成乌木独特的金色或银色条纹。这些条纹为乌木增添了一种令人惊叹的美感，使每一块都独一无二。

乌木的形成是一个漫长而缓慢的过程，需要几十年甚至几个世纪的时间。在整个过程中，木材会受到环境因素的影响，如温度、湿度和真菌生长，这些因素都会影响其最终的颜色和纹理。