任盈盈于《笑傲江湖》第十二章“长河落日圆”中首次出场。此时，令狐冲和桃谷六仙在洛阳郊外巧遇“日月神教”教众蓝凤凰和黄河四鬼。

蓝凤凰与令狐冲比拼饮酒，连喝十坛美酒而不倒，令狐冲则趁蓝凤凰醉酒之时夺走其佩剑。蓝凤凰恼羞成怒，求助于刚赶到的黄河四鬼。

双方正要动手之际，只听一声“慢着”，随后一位身穿青衣的女子缓步走来。她肤色白皙，面容姣好，一头青丝随风飘扬，正是“日月神教”圣姑任盈盈。

任盈盈出口替令狐冲解围，称蓝凤凰爱慕令狐冲，故意与之拼酒。蓝凤凰自觉无趣，带着黄河四鬼悻悻离去。

任盈盈和令狐冲由此结识，并逐渐发展出深厚的感情。她不仅武功高强，还足智多谋，在令狐冲遭遇人生困境时屡次出手相助。