李翰祥祖籍山东蓬莱，1926年出生于上海，原名李元璞。他自幼聪慧过人，19岁考入上海美术专科学校。大学毕业后，他加入香港长城影业公司，担任导演。

李翰祥的早期作品多为武侠片和古装片，如《貂蝉》《岳飞传》《西厢记》等。凭借着扎实的功底和独特的艺术风格，他很快在香港影坛崭露头角。

1975年，李翰祥执导的《倾国倾城》一鸣惊人，该片不仅获得了空前的商业成功，还囊括了第二届金像奖最佳影片、最佳导演、最佳编剧等11项大奖。此后，他相继推出了一系列佳作，如《杨贵妃》《金瓶双艳》《梁山伯与祝英台》。

李翰祥的电影以其华丽的画面、精美的服装、缠绵悱恻的爱情故事而著称。他擅长塑造女性角色，对人物性格的刻画细腻入微。他的作品既具有娱乐性，又富含文化内涵，深受观众的欢迎。

1988年，李翰祥执导了历史巨制《垂帘听政》，该片汇聚了刘晓庆、梁家辉、张曼玉等众多明星，讲述了慈禧太后的一生。这部影片不仅在艺术上取得了成功，还引发了广泛的社会讨论。

李翰祥一生共执导了70余部影片，为华语电影的发展做出了不可磨灭的贡献。他是一位多才多艺的电影大师，在导演、编剧、美术、音乐等方面都有着很高的造诣。