相传在很久很久以前，中国有一位十分聪慧的数学家，名叫刘徽。有一天，有人拿来一幅画，上面画着一座山，要求刘徽计算山的体积。刘徽仔细观察，发现这座山很奇怪，它是由许多大小不一的锥形体组成的。

刘徽挠了挠头，开始思考这个问题。很快，他就有了办法。他把山分成不同的部分，然后分别计算每个部分的体积。但是，他发现山的底部有三个锥形体重叠在一起，把它们分开计算就会多算出两座山的体积。

为了解决这个难题，刘徽想象把重叠的部分“拿出来”，这样就有了一座“剩山”。这座剩山是一个四棱锥体，它的底面积等于原先重叠的三座锥形体的底面积之和，高等于重叠的三座锥形体的底面积之和。

刘徽用这个方法计算了剩山的体积，然后把它加到前面计算的各部分体积上，得到了整座山的体积。这就是著名的“剩山图”原理，被誉为世界上最早的代数难题。