很多人都以为水墨画是从唐朝开始流行的，因为唐代的绘画的确达到了一个巅峰状态，留下了很多名垂千古的作品。但其实，水墨画的起源要追溯到更早的时期——汉代！

在汉代，人们就已经开始用墨汁在纸或绢上作画了。当时以线条为主，追求的是一种简洁、自然的风格。到了魏晋南北朝时期，随着佛教传入中国，人们开始用墨汁描绘佛像和山水，并将线条与墨色结合，逐渐形成了更具表现力的绘画风格。

到了唐代，水墨画的技法更加成熟，出现了许多著名的画家，比如王维、吴道子等等。他们的作品不仅继承了前人的风格，还融入了自己的创新，使水墨画达到了一个新的高度。

宋代是水墨画发展史上的一个重要阶段，出现了许多以水墨画著称的画家，比如米芾、苏轼等等。他们更加注重笔墨的表现力，将墨色的浓淡变化运用得淋漓尽致，使水墨画的艺术表现力达到了前所未有的高度。

明清时期，水墨画继续发展，出现了许多著名的画派，比如吴门画派、松江画派等等。这些画派各自有自己的特色，但都继承了中国传统水墨画的精髓，并将其推向了一个新的高峰。

所以，水墨画并非从唐代开始流行的，而是从汉代就已初具雏形，经过历代画家的不断发展，最终成为了中国传统文化中的重要组成部分。