放射性衰变是一种自然界中常见的现象，它是指某些不稳定原子核在一段时间后会自发地衰变成其他更稳定的原子核的过程。这个过程中，原子核会释放出粒子或电磁辐射，通过释放能量来达到稳定。

放射性衰变的过程分为三种类型：α衰变、β衰变和γ衰变。α衰变是指原子核释放出α粒子（由两个质子和两个中子构成的粒子）；β衰变则是指原子核释放出β粒子（由电子或正电子构成）；γ衰变则是指原子核释放出γ射线（电磁波）。这些衰变过程往往不会在我们的日常生活中感知到，但它们对理解原子核结构和放射性现象至关重要。

放射性衰变具有一定的随机性，即我们无法预测某个具体原子核何时会发生衰变。但可以通过统计大量原子核的衰变情况，预测它们在一定时间内发生衰变的概率。这个概率通常用半衰期来表示，表示在半衰期内，一半的原子核会发生衰变。

放射性衰变不仅在核能领域应用广泛，还广泛用于科研、医学和工业。比如，放射性同位素可以用于疾病的诊断和治疗，如放射性碘可用于甲状腺功能异常的治疗；放射性同位素还可以用于食品灭菌和杀虫，保证食品的安全。

虽然放射性衰变具有辐射的性质，但只要合理使用和管理，它是安全可控的。科学家们通过研究和监测，制定了一系列严格的安全标准和措施，确保公众在接触放射性物质时不受到伤害。