在中国古代神话中，麒麟被视为祥瑞之兽，象征着吉祥、平安、繁荣和长寿。传说麒麟为仁兽，性情温和，不伤生灵，且能带来祥瑞之兆。古人认为麒麟的出现预示着太平盛世，因此麒麟的形象常常出现在庙宇、宫殿、陵墓和民间工艺品中，被人们用来祈求平安和幸福。

麒麟的外形融合了多种动物的特点，但最典型的特征是：头似龙，身似鹿，尾似牛，蹄似马，背上有角。它身披鳞甲，鬃毛飘扬，姿态威武，既有龙的威严，又有鹿的灵动，还有牛的厚重，以及马的矫健。因此，麒麟被称为“四不像”，也体现了它融合多种美好象征的独特形象。

麒麟在古代文化中拥有丰富的文化内涵：

如今，麒麟的形象依然活跃在我们的生活中，它出现在各种艺术作品、建筑装饰、吉祥图案中，象征着美好和希望。