周国栋出生于上世纪50年代，从小就对影视艺术产生了浓厚的兴趣。1982年，他从北京电影学院毕业，并开始涉足影视圈。作为一名导演，周国栋不仅善于捕捉精彩的镜头，更擅长挖掘人物的情感和故事的内涵。

周国栋早期的作品主要以电视剧为主，如《情满珠江》《沧海百年》等，这些作品都取得了不俗的收视成绩。随着经验的积累，他的作品逐渐向电影领域拓展。《无极》《投名状》等大制作影片，展现了他宽广的艺术视野和高超的导演技巧。

周国栋的作品风格鲜明，擅长刻画人性。他的作品往往以小人物为视角，通过他们平凡的故事，折射出社会百态和人生的哲理。如电影《我的父亲是板凳》，讲述了一位普通父亲为了女儿的学费，拼尽全力参加板凳比赛的故事。影片催人泪下，感动了无数观众。

除了卓越的导演才能之外，周国栋还是一位热心公益的导演。他曾担任多个慈善项目的形象大使，并积极参与社会活动。他用自己的影响力回馈社会，体现了一位艺术家的社会责任感。