《胡茄十八拍》又称《胡笳十八拍》，相传为西汉时期李延年所作。乐曲以胡笳，即一种西域胡人所用的弓弦乐器为名，描绘了塞外少数民族的生活和情感。

乐曲分为十八段，每一拍都对应着一段不同的意境。曲中既有边塞异乡人的思乡之情，又有征战将士的悲壮豪迈，还有胡地牧民的欢歌笑语。

《胡茄十八拍》的旋律起伏跌宕，时而激越昂扬，时而低回婉转。乐曲中大量运用了滑音、按音等技法，营造出胡笳的独特音色。同时，曲中还穿插着一些西域音乐的元素，让这首古琴名曲增添了一份别样的异域风情。

自古以来，《胡茄十八拍》便深受琴家的喜爱。著名的琴家蔡邕、嵇康等都曾演奏过此曲。随着时间的推移，这首乐曲也被改编成各种不同版本，流传至今。

现如今，《胡茄十八拍》已成为古琴演奏中的经典曲目。它不仅展示了古琴的艺术魅力，也成为中西音乐文化交流的见证。