国际象棋等级分制度由国际棋联（FIDE）于1970年创立，目的是为了对棋手的水平进行统一的评估。等级分制度自创立以来，经过多次修订，目前使用的等级分制度是2014年修订的版本。

在国际象棋等级分制度下，每位棋手都有一个等级分，等级分的高低决定了棋手的排名。等级分越高，棋手的排名就越高。等级分的计算方法非常复杂，考虑了棋手的胜率、对手的水平、比赛的级别等因素。一般来说，棋手在参加比赛时，如果战胜了比自己等级分高的对手，就会获得等级分；如果输给了比自己等级分低的对手，则会失去等级分。

等级分制度不仅对棋手的水平进行了统一的评估，也为棋手提供了竞争的目标。棋手可以通过参加比赛获得等级分，并以此提高自己的排名。等级分制度也为组织者提供了选择参赛者的依据。在组织国际象棋比赛时，组织者会根据参赛者的等级分来决定参赛者的资格。

等级分制度在国际象棋界发挥着重要的作用，它不仅对棋手的水平进行了统一的评估，也为棋手提供了竞争的目标。等级分制度也为组织者提供了选择参赛者的依据。