网球桌上的游戏

乒乓球的前身是一种名为“桌上网球”的游戏，出现于19世纪末的英国。玩家使用纸板或木板作为球拍，在桌子上对打一种特制的橡皮球。这种游戏最初流行于上流社会，作为一种室内消遣活动。

“乒乓”之名

1900年左右，一位名叫詹姆斯·吉布的英国人发明了一种带有橡胶皮的球拍，使得击球速度和旋转度大幅提升。为了区别于传统桌上网球，吉布将这种新游戏命名为“乒乓球”。“乒”和“乓”分别代表球拍击球和球反弹的声音，形象地描绘出游戏的特点。

从玩具到竞技

起初，乒乓球主要作为一种娱乐活动，但随着时间的推移，人们逐渐开始意识到它的竞技潜力。1921年，在伦敦成立了国际乒乓球联合会（ITTF），正式确立了乒乓球的国际规则和比赛制度。

奥运会上的亮相

1988年，乒乓球正式成为奥运会比赛项目。自此，乒乓球在世界范围内得到了广泛普及，各国选手在赛场上展开激烈的较量，展现了高超的技巧和体育精神。