南千岛群岛由 56 个岛屿组成，总面积约 15,600 平方公里。这些岛屿在地理上分为两个部分：择捉群岛和齿舞群岛。择捉群岛包括较大的择捉岛、国后岛和色丹岛，而齿舞群岛由较小的齿舞岛、色丹岛和贝壳岛组成。

南千岛群岛的历史十分复杂，日本和俄罗斯都对这些岛屿拥有主权要求。1855 年，日本与俄罗斯签订《日俄和亲通商条约》，将南千岛群岛划归日本。然而，1945 年苏联红军占领了这些岛屿，并将它们并入苏联。1951 年，苏联和日本签署《旧金山和约》，日本正式放弃了对南千岛群岛的主权要求。

然而，日本从未真正接受《旧金山和约》，并继续声称拥有这些岛屿。自 20 世纪 60 年代以来，日本和俄罗斯一直在为南千岛群岛的主权进行谈判，但尚未达成协议。

南千岛群岛拥有丰富的自然美景，包括火山、温泉和茂密的森林。这些岛屿也是多种野生动物的家园，包括棕熊、海獭和海狮。

从军事角度来看，南千岛群岛具有重要的战略意义。这些岛屿控制着连接太平洋和鄂霍次克海的千岛海峡，并且离俄罗斯本土很近。