“功败垂成”是一个成语，通常用来形容眼看就要成功了，却因意外因素导致失败。它的由来最早可以追溯到春秋时期的《左传·襄公二十四年》。

话说晋国有位大夫叫士会，跟随晋襄公一起讨伐郑国。在战争中，士会身先士卒，奋勇杀敌，立下赫赫战功。然而就在郑国都城城墙将要被攻破，胜利在望之际，士会却中了一箭，倒在了城下。

临终前，士会对晋襄公说道：“臣子未能攻入城池，功败垂成，实乃臣之过啊！”晋襄公听了之后十分痛惜，下令厚葬士会。

从这个故事中，“功败垂成”一语便流传了下来。它比喻一件事情已经进行到最后关头，却因为一点小失误而前功尽弃，令人扼腕叹息。

在日常生活中，我们经常会用到“功败垂成”这个成语。比如，当你做了一份十分重要的工作，眼看就要完成了，却因为一个不小心出错，导致所有努力付诸东流，就可以说“功败垂成”了。

值得注意的是，“功败垂成”并不要求事情已经完全失败，而是指因小失误而导致无法达到预期的目标。所以，如果一件事情虽然没有达到预期，但也取得了一定的成果，就不能算是“功败垂成”。