“建木”最早出现在《山海经·海外东经》中，被描述为“九天之上下，有建木焉。其状如牛首，其叶如柳，其花如棃，其实如朱桔。”这里，“九天”是指天界的九重天，“牛首”是指树冠像牛头一样高耸，“柳叶”是指树叶像柳叶一样纤细，“棃花”指的是树花像棃花一样美丽，“朱桔”指的是树果像朱红色的桔子一样可爱。

传说中，建木是盘古开天地时所生长出来的第一棵树，它高耸入云，直通天界，是沟通天地之间的桥梁。建木上住着各种神灵和仙兽，他们通过建木来往于天界和人间。人类也可以通过建木到达天界，但必须得到神灵的允许。

建木的神话故事流传甚广，在古人的想象中，它是一棵神圣的树，象征着天地之间的联系和和谐。建木也经常出现在文学作品中，如屈原的《九歌·东君》中就有“建木兮远望，朝极兮归余。”的诗句。

如今，建木已经成为了一种文化符号，它代表着中华民族生生不息的创造力和想象力。在中国的很多地方，都建有“建木”的纪念碑或雕塑，以纪念这一神话传说。