“继往开来”一词出自《庄子·天下篇》：“古之所谓继往圣绝学也，其一也。”这里的“继往”，意思是继承过去的圣人所留下的学问。“开来”，意思是开创新的局面。因此，“继往开来”的意思是继承祖辈事业并发扬光大。

在当今社会，“继往开来”有着广泛的应用。例如，企业在发展过程中，需要继承以往的成功经验和教训，在此基础上开拓新的市场、新的产品和新的技术。学生在学习过程中，需要继承以往的学习方法和学习习惯，在此基础上不断提高自己的学习成绩。国家在建设过程中，需要继承以往的优良传统和文化，在此基础上建设新的国家。

“继往开来”是一个非常重要的思想理念。它既体现了对过去的尊重，又体现了对未来的信心。只有继承以往的好传统、好经验，才能在新的时代创造新的辉煌。