孟姜女哭长城的故事发生在春秋时期，当时的齐国是姜齐的封地。姜齐的夫人姜氏，也就是孟姜女的母亲，在一次出游时不幸溺水身亡。姜齐悲痛万分，发誓要为妻子报仇。他率领军队攻打鲁国，鲁国战败，姜齐夺回了姜氏的遗体。

姜齐将姜氏的遗体安葬在齐国的都城临淄，并在墓旁修建了一座高大的坟墓。孟姜女听说母亲去世的消息后，赶到临淄奔丧。在母亲的坟前，孟姜女痛不欲生，号啕大哭。她的哭声感天动地，连天上的神灵都被惊动了。

玉帝派天兵天将下凡，询问孟姜女哭泣的原因。孟姜女将母亲去世的事情告诉了天兵天将，天兵天将听后也非常同情孟姜女。他们决定帮助孟姜女，于是用法力将姜氏的坟墓挖开。孟姜女看到母亲的遗体后，更加悲痛，哭得死去活来。

天兵天将见孟姜女哭得如此伤心，便决定帮助她。他们用法力将姜氏的坟墓修葺一新，并在墓前立起了一块石碑。石碑上刻着孟姜女的哭声，这块石碑就是后来的“孟姜女哭长城”。

孟姜女哭长城的传说在民间广为流传，它表现了孟姜女对母亲的深厚感情，也反映了古代人民对战争的憎恨。