“名落孙山”这个成语的由来，源自于中国古代的一个典故。

在东汉末年，有一个名叫孙坚的将军。孙坚武艺超群，英勇善战，在讨伐董卓的战争中立下了赫赫战功。当时，朝廷为了嘉奖孙坚的功劳，打算封他为长沙太守。

然而，在此之前，朝廷已经封了另一位将领刘表为荆州刺史。刘表得知孙坚要来长沙做太守，心中十分不悦，于是派人暗中阻挠孙坚赴任。

孙坚得知刘表从中作梗，怒不可遏，决定带兵攻打刘表。然而，孙坚轻敌冒进，结果中了刘表的埋伏。在激烈的战斗中，孙坚不幸战死，他的军队也损失惨重。

孙坚阵亡的消息传到朝廷，朝廷上下都十分震惊和惋惜。为了表彰孙坚的功绩，朝廷 posthumously追封孙坚为乌程侯。

从此，“名落孙山”这个成语便流传了下来，用来形容人在功名利禄上失意或失败。