萨拉迈尼海战的背景是波斯国王薛西斯一世发动了对希腊的入侵，波斯军队势如破竹，攻占了雅典，希腊人被迫撤退到萨拉迈尼岛。波斯舰队在数量上远远超过希腊舰队，希腊人知道正面交锋绝无胜算，于是采用了迂回战术。

希腊统帅提米斯托克利将舰队分成三部分，并将波斯舰队引诱到狭窄的海峡中。波斯舰队拥挤不堪，无法发挥出其优势，而希腊舰队则利用了海峡的地形优势，灵活机动，发动猛攻。

波斯舰队损失惨重，最终被迫撤退。萨拉迈尼战役的胜利对希腊人来说是一个巨大的鼓舞，他们士气大振，最终将波斯军队逐出希腊。

萨拉迈尼战役是希腊历史上最重要的战役之一，它标志着希腊人对波斯人的胜利，也是希腊文明得以延续的重要转折点。